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El gobierno de Panamá inició una consulta pública sobre una auditoría ambiental de la mina de cobre Cobre Panamá de First Quantum, que fue anunciada a mediados de 2024 por el entonces presidente electo José Raúl Mulino.

El Ministerio de Ambiente invitó esta semana a organizaciones ambientalistas, comunidades locales, academia, sector privado y ciudadanía en general a participar en el proceso, que permanecerá abierto hasta el 7 de febrero.

Mulino anunció en julio del año pasado que ordenaría una “auditoría estricta” de la mina de 10.000 millones de dólares, que fue cerrada en 2023 después de que la Corte Suprema de Panamá considerara que su contrato operativo era inconstitucional .

Ha criticado a su predecesor por no haber resuelto el problema y se ha comprometido a abordarlo con lo que describió como “credibilidad y aceptación nacional”.

El cierre de Cobre Panamá marcó un punto de inflexión para una mina que alguna vez contribuyó con casi el 5% del PIB de Panamá y representó el 75% de sus exportaciones.

Los expertos estiman que el impacto económico del cierre podría resultar en pérdidas de 18.000 millones de dólares en los próximos 10 años. First Quantum también inició dos casos de arbitraje solicitando daños y perjuicios a Panamá.

El objetivo principal de la auditoría es evaluar la posibilidad de una reapertura temporal de Cobre Panamá y garantizar un cierre final seguro y ambientalmente responsable.

Las autoridades tienen como objetivo identificar y evaluar los riesgos y daños ambientales actuales y potenciales, analizar el estado de conservación del área originalmente permitida, evaluar las intervenciones realizadas y evaluar la calidad ambiental del área. También propondrán medidas de mitigación, remediación y restauración ambiental, y determinarán los costos asociados a la implementación de un plan de cierre ambientalmente responsable.

“El plan de cierre debe tener como objetivo final lograr que el área previamente intervenida se recupere lo más parecido posible a su estado previo a las actividades mineras, restaurando con ello su biodiversidad y funcionalidad ecológica”, indicó el ministerio.

Fuente: Minería & Desarrollo con información de Mining.com